Voor het mooiste uitzicht over een eiland moet je er niet gaan wonen. Zo dacht Eugène Schueller er althans over. Deze Franse apotheker, grondlegger van het l’Oréalimperium en uitvinder van de kleurshampoo, liet daarom zijn vakantiehuis bouwen op het vasteland.  Aan de kust van Bretagne, op de Pointe de l’Arcouest.  Van daaruit  had hij  het meest  fabuleuze uitzicht over de archipel van Bréhat, een kleine eilandengroep op schier 10 minuten varen vanaf de Bretonse noordkust.

Ruige baaien, kleine en heel kleine eilandjes, zeewater in honderd tinten blauw, dobberende zeilschepen, een grillige kustlijn van granietblokken en een getijdenverschil van zeker 12 meter.  Dat zag Eugène  Schueller  wanneer hij ’s ochtends  zijn  gordijnen open schoof.  Bij helder weer waren zelfs de ‘en pierre’ gebouwde huizen te ontwaren op Île de Bréhat, het grootste eiland en naamgever van de archipel. Zijn dochter Liliane de Bettencourt erfde de vakantievilla in Pointe de l’Arcouest. De rijkste vrouw van Frankrijk kwam er tot op hoge leeftijd om te genieten van het uitzicht en te zwemmen in haar privézwembad, gevuld met zeewater.

Voor het mooiste uitzicht over een eiland, kun je er ook omheen varen. Een prettig alternatief voor als je iets minder goed in de slappe was zit dan de l’Oréalfamilie. Varend vanuit de monding van de Trieux zie je de eerste eilanden van de archipel al liggen: île Lavrec, île  Raguenès en île de Bréhat, naamgever van de archipel. Rozeachtig graniet, willekeurig in zee gestrooid, met bomengroepen en heel af en toe wat bebouwing. Alleen île de Bréhat heeft een echte dorpskern. Met plein, kerk en café. Én veel toeristen, in de zomer. De villa’s waar de rijken der aarde hun vakanties doorbrengen staan verscholen achter bomen en hekken, net als  de kliniek voor korsakovpatiënten.

Twee andere eilanden van de archipel zijn in privébezit: île Logodec en  île Béninguet, waar de Franse schrijfster Colette twee van haar romans schreef.

Het ‘grote’ île de Bréhat bestaat uit een Noorder- en een Zuidereiland. Net als Nieuw Zeeland. Maar zijn de beide eilanden van Nieuw-Zeeland gescheiden door een zee-engte van maar liefst 24 km breed, op île de Bréhat zijn de eilanden met elkaar verbonden door een korte, verhoogde damweg. Het hele eiland is trouwens maar drieëneenhalve kilometer lang. De boot kan aangemeerd worden in de kleine haven en in een paar uur doe je een ommetje op het eiland. En dat is genieten van de geuren en kleuren van de overweldigende en gevarieerde bloemenpracht . Blauwe en witte agapanthus (Afrikaanse lelie) ) bloeit er in jaloersmakende afmetingen en hoeveelheden. Echeum pininana (reuzenslangenkruid) torent boven de daken van de huizen uit en wiegt zachtjes heen en weer op de westenwind. Zachtgroene agave, roze hortensias  en gele mimosa voegen ook hun tinten toe aan het bonte kleurenpalet. Een klimmetje naar het kruis van Maudez of de Paon-vuurtoren en de hele archipel van Bréhat ligt aan je voeten.

Wie heeft er nog een villa nodig om zich rijk te voelen?